因为生命很可贵。上天有好生之德，世间上最宝贵的是生命，每一个人、每一个动物，树木花草，都有它的生命。我们把生命斩断，不让它生存，这是很残忍的，所以杀生的罪过很严重。你吃不吃素都不要紧，即使是吃荤，但你不能杀生，这是佛教严格戒除的。
如贪污、抢劫、窃取、侵占、吞没寄存等，都是将别人的财富挪为己用，这是不公平的，所以不能侵犯他人所拥有的财富。
指的是不可随便侵犯别人的身体。除了夫妻之外的非法行淫，详细来说，强暴、非礼、妨碍风化、性骚扰等，都是犯了邪淫的罪过。
这里的妄语，不是佛教所谓的「方便妄语」，妄语有时候是善意的。可是恶意的说谎，如见到的，他说没有见到；不是的，他说是，这一字之差、一句之错的妄语说下来，后面都乱了章程。五戒里的妄语，主要是指大妄语。例如社会上有伪造博士证书、硕士证书，在佛教里的大妄语，就是自己未证果，他说证果了；未开悟，他说开悟了；未有神通，却说得到神通了，说这些妄语的用意，无非是妄求他人的尊敬、供养，这些欺骗都属于重罪。
酒醉后容易出车祸、酒后乱言，甚至饮酒误国、误事，现代的人士，纵使不能与酒完全脱离关系，至少要做到不敬酒、不劝酒、不醉酒、不酗酒。真正的不饮酒戒，不只是吃酒这件事，实际上还有「不吸毒」。因为「毒」就包括了「酒」，甚至毒品比酒的危害更大。因为人吸了毒，精神萎靡不振，就不肯工作、不思上进，导致倾家蕩产，很多邪恶的罪事因此发生。现在世界各国对于贩卖毒品、吸毒，都是处以最重的刑罚。